O presidente do Sporting, José Eduardo Bettencourt, afirmou hoje que o novo treinador “está quase” contratado, acrescentando que Leonel Pontes “trabalhará até que se encontre quem tenha o perfil” para treinar a equipa sénior de futebol.
“Leonel Pontes assumiu esta fase de transição pelo tempo que for necessário”, disse Bettencourt, à margem da celebração do 15.º aniversário do núcleo do Sporting de Alferrarede, em Abrantes.
A ocasião deveria servir também para homenagear Manuel Fernandes, mas a cerimónia foi adiada por indisponibilidade de agenda do antigo goleador “leonino”, mas acabou por servir, de forma imprevista, mas muito sentida, para homenagear Paulo Bento, o ex-técnico do Sporting.
“Às vezes não sabemos como é que as coisas podem correr tão mal e nunca esquecerei a imagem daquele balneário em peso a chorar baba e ranho na hora da despedida de Paulo Bento”, disse o presidente do Sporting, perante as cerca de 200 pessoas presentes.
Bettencourt recordou: “Foram anos de um desgaste brutal, em que perdi vários amigos, pressionados da forma mais vil e cobarde. Quanto a Paulo Bento, homem de grande amizade e sofrimento pelo clube, se saiu como saiu, foi para facilitar a vida ao Sporting”.
“E nós temos de nos emocionar quando vemos alguém a lutar tanto, os jogadores porque não conseguiram dar a volta a uma situação de medo e precariedade, que acabou por afectar o desempenho desportivo, e aplaudir a lucidez de Paulo Bento”.
Perante os aplausos generalizados, o presidente do clube lisboeta advertiu que agora “é hora de enterrar os mortos e tratar dos vivos”.
“Estamos a construir uma força e uma união que vai ser um caso sério”, disse Bettencourt, acrescentando que o Sporting “tem uma visão, um projecto e está galvanizado”.
O líder garante não estar preocupado: “Quando me vêem a partilhar estes momentos com os núcleos perguntam-me se não deveria estar preocupado com um novo treinador... eu digo que não”.
“O treinador está quase, mas o Sporting, que é de Portugal, tem valores e conceitos herdados dos seus fundadores e não quer ganhar a qualquer preço”, disse, acrescentando que a instituição “deve crescer como família”.
“Nos momentos mais difíceis, a resposta deve ser dada em família, no caso, a do Sporting Clube de Portugal. E é com vocês que quero estar. É com vocês que quero ganhar forças”, concluiu o líder dos “leões”.